Pas exactement. À la fin du 20ème siècle (en 1992) de très nombreux chefs d'États des pays du Nord, comme des pays du Sud, se sont réunis à Rio, au Brésil, pour définir ensemble les bases d'un développement durable mondial pour le 21ème siècle. Les actions imaginées, adaptables aux spécificités de chaque pays, sont réunies dans "l'Agenda 21".
Les pays en développement ont profité de ce moment d'échange avec les nations les plus riches pour rappeler que ce sont principalement ces dernières qui, jusqu'à aujourd'hui, ont beaucoup pollué pour atteindre un niveau de vie confortable. Les pays les moins développés ont donc demandé que l'on tienne compte de leur envie d'atteindre ce même niveau de vie, si nécessaire par des aides financières. Ainsi, ce plan ne se limite pas à la protection de la planète, mais il tente de réduire les inégalités au niveau mondial.

Aujourd'hui, en France, de très nombreux organismes et institutions (mairies, départements, régions, écoles et entreprises) ont un "Agenda 21". Il porte aussi le nom de plan de développement durable.